Varna
Varna ist die größte Stadt und Badeort an der bulgarischen Schwarzmeer-Küste in Norden
Bulgariens, die drittgrößte Stadt in Bulgarien nach Sofia und Plovdiv, und die 80. größte in der Europäischen
Union, mit einer Bevölkerung von 352.211 Einwohnern. Gesehen als die Marine (oder Sommer-) Haupstadt
von Bulgarien, ist Varna ein wichtiges touristisches Ziel, und das Wirtschafts- und Universitätszentrum
Seehafen, Sitz der bulgarischen Marine und der Handelsmarine, sowie das Zentrum der Provinz von Varna
und der Nord-Ost-Planungsregion von Bulgarien (NUTS II), welches auch die Provinzen
von Dobrich, Shumen und Targovishte umfaßt. Im April 2008, wurde Varna Sitz der Schwarzen Meeres
Euro-Region (eine neue regionale Organisation, die nicht identisch mit der Euroregion des Schwarzen Meeres ist), des
Europarates. Die Stadt liegt 470 km nordöstlich von Sofia. Die näheren größeren Städte sind
Dobrich (45 km nördlich), Shumen (80 km westlich) und Burgas (125 km Süd-West).
Varna ist das zweite wichtigste wirtschaftliche Zentrum von Bulgarien nach Sofia, ein Handelsweg des Landes
nach Russland, und eine der wichtigsten Drehscheiben in der Schwarzmeer-Region.
Varna hat einige der schönsten und ältesten Museen, professionelle Kunstunternehmen und Kunst-Festivals
und ist bekannt für ihre jahrhundertealte Tradition für bildende Kunst, Musik und Buchverlage,
als auch für ihre belebte aktuelle Pop-Kultur-Szene.